申春向教授欠身道谢后离开，他一走出面试教室，发现道路两旁的杜鹃花已经绽得恣意，一整排延伸至尽头的花，顏色艷得使略灰的天空相形失色。他肚子饿了起来，有些怀念女人煮的麵，软烂的麵团化在口中，竟一点使他厌烦的感觉也无。

  他想那是因为女人的吃相很专心，只是看着，其他的事也就无所谓了。

  他拿起手机拨出电话，一开始才明白对她的心意时，对于这种主动申春感到难为情，但日子久了，厚脸皮的性子故态復萌，只要能把女人逗得比他还要羞耻，那么他其实也算是赢了不少。

  『喂？』女人的声音听起来惊慌失措。

  「这么惊慌，作贼心虚吗？」

  『没、没有……』

  申春走下坡去，路上陆陆续续能看见正要走去上课的大学生，他们三三两两，与申春擦肩而过，几个看见他穿得正式嘴边会笑一笑，也许正想「时间过得真快」或是「高中生呢」。

  几年以后，或许也会换他有这样的想法。而那时候他和女人之间的距离，究竟是会缩短还是拉长，或者再也无从测量起。

  「我有点想你的拉麵了。」申春言不由衷。

  女人静止一会儿，声音听起来还是微弱，可是明显沉稳许多。『你想过来吗？』

  「想。」

  『……嗯。』女人又安静一下下，『申春，有个朋友……最近会找我出去吃饭，叙旧。』

  他走到公车站牌，思考女人说这句话的缘由，又想起之前她回去以后找的相亲对象，比对起她慎重的口吻，顿时心里有数。是朋友呢，狡诈而且无懈可击的关係，申春眼神阴鬱瞪着前方，歛下眸子，告诉自己别让嫉妒氾滥成灾。

  「喔，你其实可以不用告诉我。」申春先是觉得痛快，接着悔得想咬断舌头，可惜覆水难收。

  他想表现得大度，结果还是让趁隙而入的不满给搞得白费心机。

  『……这、这样啊。』果然，她开始不知所措了。

  申春深吸口气冷静下来，他并不想弄巧成拙，「我没什么意思。还有，我的蛋要打成蛋花，外加海带芽……我再过一个半小时就到。」

  女人似乎叹息了一声，若有似无鑽进他的耳朵里，申春掛上电话后，第一次意识到两个人之间的确是有年龄上的差距。他好奇起来，女人的容忍究竟是先天的个性，还是后天的经歷使她变得如此温和。

  申春先回家一趟把衣服换下，母亲才和父亲通完电话，问他，「面试顺利吗？」

  「不太顺利。」申春把领带扯开，灌了口水，「教授的问题越到后来越刁鑽，最后甚至跟我就着一个问题深入讨论，我都快招架不住了。」

  母亲笑了笑，「那很好，这代表教授对你有兴趣。」

  申春昂起下巴，跟着微笑，「希望如此。」

  他跟母亲说晚餐会和同学出去吃，不回来了，接着上楼换成轻便的衣服准备前往女人家。申春坐在床边异想天开，觉得这样和隐瞒妻子前往第三者住处温存的丈夫无异，只是差别在于，那个第三者从来没想过要扶正自己地位过。

  女人应该也没想过要名正言顺，否则她怎么能甘愿与另外一个人分享他。申春把钥匙放进包里，绑好鞋带，走到巷子的时候，他想起女人当初就是在巷口的电线桿告白。申春继续走着，抬头望那根高耸的柱体，黑黄交错的警示漆已斑驳，上头贴着摇摇欲坠的「天国近了」。