「怎么了吗？」

  「妈，刚才是爸他们打来的吗？」

  看到民宿老闆娘神色有异，小薰与庄时卉在旁询问。

  只见对方很快地结束通话，瞬间身子瘫软，原本还握在手中的手机此时掉落地上，整个人已魂不守舍。

  「怎么……怎么可能，为什么？」

  庄母喃喃自语，隐约可以听出精神受到打击之馀，似乎沉浸在不敢置信的情绪中，与此同时，目光似乎有意的转至小薰身上。

  身为女儿的庄时卉着急蹲下身来一边查看母亲状况同时，一边抓住其双肩试图想将母亲的三魂七魄拉回。

  「妈，别吓我！」

  「小卉，妈现在得赶去医院，你继续陪小薰待在这里。」

  庄母稍稍回神后先是交代女儿这些话，接着便连忙起身，接过小薰递给自己的手机，一个箭步便准备要走出房间。

  「等一下！妈，你至少说一下是怎么回事吧？还有，民宿的事该怎么办？」

  眼见不过拗不过女儿的质问，老闆娘在门口前驻足，但没有回头与之相望，一反刚才的态度，淡然道出自己所听到的讯息。

  「现在也不用管民宿的事了，没看到警察都已经占满这里了吗？估计这两天也没办法正常营业吧？若有人询问，就回答说目前因为不可抗力正在休息中。另外，刚才你爸打来是说在回来路上，你哥又突然陷入昏迷了，目前人正赶往医院。」

  这番话不仅庄时卉，就连一旁的小薰也感到震惊，而民宿老闆娘则继续交代道。

  「假如之后那两位警官再来问些什么的话，实话实说就好了，其实也没什么好隐瞒的，监视器也看了，如果他们要搜查整间屋子，就说你爸和我都许可了。

  还有，若是晚点这里只剩下你跟小薰两人，务必留意房子周遭情况，如果我们到深夜都还没回来，就真的要请你们务必小心自身安全了。小卉，你等一下就到楼下把可以同步观看监视器的笔电带到这里……」老闆娘这时顿了一下，接着才又说：「如果你们两人决定一起待在客房的话……当然，我也认为你们两人一起守望彼此会比较安全。」

  灵敏的小薰一听就知道庄母多少还是顾虑此时自己女儿身旁的女孩子，是否为一名半夜可能会变成张开血盆大口吃人的尸变者，但眼下情况也不由得她多虑了。

  无论是近在咫尺还是外头，无疑庄时卉都暴露在会被尸变者袭击的风险中。

  当然最佳的应变手段是让两人各自待在不同房间，但如此一来，若尸变者一举入侵的话，恐怕最后会变成孤立无援的局面；相反的，若是最后仅剩庄时卉一人，也将是同样的结局。

  所以将自己女儿安排在可能是尸变者的小薰身边无疑是一庄赌注。

  虽然也可请警方紧盯成祈薰一人，但她女儿肯定不会想要这么做的。

  一切都只能听天由命了吗？无论是自己的儿子，还是女儿，亦或者是那个「回到这里的人」。

  「我等一下下楼会跟警方告知目前状况，同时请他们安排几个人在周围巡视，我想为了那名记者、奇怪女子，以及有钥匙进入我们民宿的怪客，他们会很乐意这么做的，那么就先这样。小薰，我女儿再麻烦你了。」

  庄母语毕后，身影迅速消失门外，也跟着跑出房间的两人随即见到她下楼与此刻负责民宿现场的员警讲了一下话，不久便夺门而出。

  情绪尚未从突发状况平復的庄时卉面露两日来未有过的忧愁，整个人靠在二楼楼梯转角处，小薰不忍对方继续硬撑，将她带往一楼客厅。

  期间负责现场的员警走过客厅打量这两名年轻女孩几眼，接着便找了几人到身旁悄声几句，然后各自走开。

  当然，即使是具备有别常人冷静心智的小薰，多少也受这通电话所带来的后续效应影响，只能不发一语的陪同庄时卉坐在客厅沙发上。

  此时的她的专注力尚未完全从方才思考各块拼图的关联性中拔除，但随即就因庄时卉说出的话，将思考重点回到最初的疑问上。

  「他们今天本来就该去医院的……」

  小薰听闻女孩带有懊悔的呢喃，在紧搂对方肩膀之馀，询问对于两人前一天赶往医院的核心要素。

  「小卉，宇希先生到底是身患什么病。听了你的大概说明，应该是得常跑医院，而且会突然昏倒的症状吧？」

  庄时卉点点头，接着回应对方。

  「嗯，是心因性昏厥症，因为某种原因会让哥突然出现心律不整、心跳紊乱的现象，进而让他出现突发性的昏厥。」

  「某种原因？」

  小薰提问同时回想庄宇希应当和自己一样正值青年，根据自己的基本医学常识来看，应该不会长期有这种症状。

  当然，她并非专业医事人员，所以研判应该还有许多但书，看来关键就在于庄时卉口中的「某种原因」。

  然而，却见对方摇摇头，一脸沮丧的道出令人意想不到的解答。

  「发生在哥身上的是至今未有的病症，他的体内有某种不明性突变病毒，进而影响到心肺等器官，也正是那种病使得他容易心脏血管栓塞、低血氧，不靠药物跟到医院持续把关是没办法活超过三十岁的，医生说这种症状会随着年纪逐年严重。」

  「至今未有的疾病？竟然会有这种事？」

  这两天下来实在有太多令小薰不敢相信的事了，当然其中也包括她自己倖存这件事。

  但是此时庄时卉所提到的疾病，似乎比尸变、娘娘、啃食人肉更贴近现实，于是小薰继续追问。

  「真的完全没办法治疗，或者根治了吗？五年前开始的『科罗辛瘟疫』，人们不就这样走过来了？医生说，最多只能让宇希先生活到三十岁？」

  「是呢。」

  身旁的女孩看起来是如此的无助，彷彿将兄长病情说出，就几乎要耗尽她全身力气。

  「不过，医生有将这个疾病作为专案提交公机关研究，意外得出了一个事实。」女孩此时缓缓转过头来。

  ──那是与五年前导致全球流行的「科罗辛」病毒株，有关联的病症。