高升荣抬头望望天，叹了口气：原来老天爷也跟他过不去，这么一会儿功夫，天上已经是乌云密布，眼看不久这老天爷就打算沛然行云，油然下雨，无怪乎他那条右臂从早晨开始酸到了现在。

  高升荣四下里看看，觉得无处可去，只能回阮家。

  “高师傅，您回来了啊！看时候也差不多了，是该将晚上的席面准备起来了。”阮家的人向他打招呼。

  高升荣含含糊糊地应了，踉踉跄跄地走进阮家大院，寻了路径往大厨房过去。

  “高师傅，您脸色不大对！”说话的人，不是别个，而是三小姐的贴身侍候丫鬟，余小凡。

  说来这个余小凡，也和三小姐一样，味觉很灵敏，手下学得也快，若是有名师指点，想必一日千里，日后终得大成，不在话下。而他高升荣，已如日薄西山，再无希望，再无希望了啊。

  “高师傅，是啊，您脸色不大对，是不是去好生歇一会儿？”大厨房里的人见到高升荣如此，纷纷围拢过来。他们都是敬重且关心高升荣，将他看做是阮家主厨的人。

  “是呀，您还是去歇着吧，反正这两天有三小姐在，有什么我们处理不来的，去请三小姐出马就行了……”

  高升荣听着耳中“嗡嗡嗡”地响：假的，原来都是假的，当面敬他是个主厨，背后还不是靠着新起的年轻人做倚仗？

  “高师傅这是怎么了？”

  高升荣辨得出这是阿俏的声音。

  “要是实在不舒服就好生去歇着，今儿晚上家里的席面，有我呢！”说着阿俏就挽起双臂的衣袖，露出一对肤色如玉，骨肉停匀的小臂。

  高升荣木然地望着眼前的这一对手臂，脑海里那个蛊惑人心的声音渐渐地响了起来：“要做的很简单，你只需要，只需要折了三小姐的一条右臂。”

  “轰隆”一声，一道闪电划过，外头一个焦雷当头劈了下来，震得人耳鼓嗡嗡嗡的。高升荣猛地一醒，长长地吸了一口气，眨着眼睛望着立在他面前的阿俏，朗声说：“没事了，我没事了，三小姐，我好得很呢！”

  他当年亲身所受的苦楚，又怎么忍心再报复在如此才气横溢的年轻女孩儿身上。

  这几天里，高升荣外表看似平静，内心却反复挣扎。那个蛊惑人心的声音早已住进了他心里去：

  “人不为己，天诛地灭，阮家迟迟不肯开口，显见得是弃了你。你为什么不替自己争一争，争一争呢？”

  不，高升荣心想，他不能做这等害人害己的事。

  “这事儿若是做得隐秘，神不知鬼不觉地做了，谁会知道是你？到时候阮家没办法了，自然来寻你。损人而利己，世人都是这么干的！”

  高升荣觉得心头一颤，这才发觉，他走在阮家的每一处，竟然都在计算，三小姐什么时候会经过，经过的时候会不会有旁人。

  “很好，这就对了！去找件硬物，趁没人的时候就从背后上去，重重地，重重地……”

  不，不对！这事儿不对！高升荣连连摇头，他脸上的肌肉全都抖了起来。

  “怎么不对，你想想你当年双臂受伤，还不是因为他们阮家，这不过是报应在阮家的一个普通女孩儿身上而已，你当年受的苦，如今阮家……该还了！”

  “不，不行”高升荣几乎要大声喊了出来，他额头上淋淋漓漓的都是些冷汗。再这样，他真的受不了了。

  “高师傅，您这是怎么了？”一个明亮而干净的嗓音在他背后响起，高升荣吓了一大跳，魂不守舍，转过身来，见到阿俏的面孔出现在他眼前。

  “没，没什么，三小姐！”高升荣低下头向阿俏打招呼。

  “我见您近来神色疲惫，想是没怎么休息好。要是得闲，且先歇着，厨房里人手倒还够，我可以先替你盯着他们那些小的去。”阿俏认认真真地打量了一回高升荣的神色，随即笑着说了这么一句，转身往大厨房过去。

  “听见么，这就是弃了你了，阮家要弃了你了，你还等什么，你这个窝囊废”

  脑海里的声音已经快让高升荣的脑袋裂开了。他惨白着一张脸，没有听阿俏的吩咐回去休息，而是鬼使神差地跟在阿俏身后，紧随着她往花厅里去。

  阿俏独个儿站在花厅里，扭头透过门上挂着布帘，往大厨房里张望，有意无意地却往身后高师傅那里瞥了一眼。

  高升荣正跟在她身后，见状赶紧往暗处一缩。

  “唉，”阿俏长长地叹出一口气，“怎么又偷吃了？跟你说了多少次，这些材料，是备着晚上席面上用的，现下给你全吃了去，晚上的席面怎么办？”

  “再说了，你总是吃这些东西，年轻的时候不觉着，等到老来得个痛风，全身都痛起来，那时才叫受罪！”

  随即有个人捧着个瓷碗，一掀帘子，从大厨房里走了出来，盯着阿俏，嘟着嘴说：“三小姐，你这又是危言耸听，这些材料都是阮家置办的，又不是你一人的，我每样只尝那么一点儿，二老爷都不说什么，你凭什么拦我？”

  出来的人，已是生得珠圆玉润，一身摆酒时候刚裁的旗袍眼下正紧绷绷地裹在身上。这位常姨娘常小玉眼下多了个嗜好，喜欢捧了那没发之前的海干货当零嘴儿吃，那巴掌大的明虾，拇指大小的瑶柱，甚至一粒粒用来吊鲍汁的小鲍鱼，全都能叫她捧在手里，慢慢地，细细地啃出滋味来。

  高升荣迷迷糊糊地想：三小姐劝她原是劝得对，海货吃太多了，到老来得痛风，全身难受又不好治。可是这常姨娘也就和三小姐差不多的年纪，哪里能听得进去。

  这不，常姨娘三句两句，又和三小姐拌起嘴来。接着不知三小姐言语里哪里戳到了常姨娘的痛处，常姨娘伸手将怀里的瓷碗往地上一摔，随即伸出双臂往三小姐身上重重一推。

  三小姐摇摇晃晃地往后退了一步，睁圆了眼，怒道：“常小玉，你竟然敢推我？”

  常姨娘大约多日没听过这个本名了，顿时红了眼，说：“你以为我不敢？一向养在外头的野种，又是什么阿物儿了？”

  “这府里没你在的时候好得很，人人都敬我是个老爷摆了酒抬的姨娘，就是你回来以后……你，你究竟为什么要回来？”

  常姨娘看准了三小姐背后有个半人高花梨木的花架子，于是故技重施，又是伸出双手，使上全身的力气，重重将三小姐一推，脚下还使绊子，让人正正地往那花架子跟前摔了下去。

  “砰”，花架子上顿着的花盆摔在地上，粉身碎骨。

  “咔嚓”，那花梨木打制的上好花架子被撞倒在地，架子不知撞在那里竟然就此被撞散了。

  高升荣突然一惊，神智多少又清明过来，赶紧入内去查看阿俏的情形。

  “三小姐，三小姐，你如何了？”他赶紧问，心里还存了一丝希望：不要，这可千万不要啊！

  “我的……我的手臂，”阿俏满脸都是细汗，躺倒在地面上，正抱着她那条右臂，整个身体紧紧地蜷着。

  高升荣一眼触及她的眼神，浑身像是被雷劈中了一般没法儿动弹，昔日双臂所承受的那等切肤之痛一时全涌入脑海。

  那样有灵性的厨娘，那样聪明、努力上进的姑娘啊，怎么上天就能怎么残忍，硬是要毁她一条手臂呢？

  他痛苦地伸出手，冲自己面上狠命打了一掌，然后杀猪也似地大叫：“救命啊！快来救三小姐啊！”